Collection historique de montres Bulova – Bulova repousse les limites depuis 150 ans

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21.1.2026 | 9 MIN

Comme vous l’avez sans doute lu dans plusieurs de nos précédents articles, Bulova a récemment célébré son 150e anniversaire. Un tel jalon a une véritable portée dans le monde horloger et invite à une réflexion sur l’orientation de la marque, ses réussites et sa stratégie globale. Et nous nous y sommes prêtés chez Hodinky 365 ! Le musée américain Bulova à New York nous a en effet prêté plusieurs modèles iconiques qui respirent littéralement l’histoire de la marque. Découvrons ensemble ces pièces historiques.

Vous pouvez actuellement découvrir la collection historique Bulova à Ostrava. Elle sera exposée jusqu’à fin janvier 2026.

L’Amérique vit à l’heure Bulova !

L’histoire de l’homme à l’origine de la marque Bulova illustre à merveille le scénario du rêve américain accompli : des conditions de vie difficiles dans son pays natal, l’émigration aux États‑Unis, puis un succès entrepreneurial à l’échelle mondiale. C’est ainsi que l’on pourrait résumer le parcours de Josef Bulova, Tchèque d’origine, qui fonda la marque en 1875. Si cette introduction a piqué votre curiosité, je vous recommande l’article de ma collègue Eliška, qui retrace clairement toute l’histoire de la marque :

Au cours de la première moitié du XXe siècle, Bulova a littéralement dominé le marché américain et s’est imposée à l’international. Son succès reposait sur de nombreux facteurs, mais je suis d’avis que l’un des plus déterminants fut son approche de l’innovation. Bulova a en effet à son actif une série de « premières » et, à une époque, c’est elle qui fixait les nouvelles tendances technologiques et esthétiques. J’espère qu’après la lecture de cet article, vous comprendrez en quoi Bulova était si exceptionnelle.

L’aube de l’émancipation horlogère

Aujourd’hui, les montres pour femmes font partie de l’offre de presque toutes les marques sérieuses. Et même si l’on pourrait dire que les hommes disposent d’un choix encore un peu plus vaste, l’offre est largement généreuse. Cela n’a pas toujours été le cas. Ainsi, au début du XXe siècle, les montres féminines existaient certes, mais il s’agissait surtout de modèles de luxe au prix élevé. Le segment des montres féminines abordables était quasiment absent. Et, comme vous vous en doutez, Bulova a décidé de changer la donne.

C’est ainsi qu’en 1917 elle lance sa première collection féminine, baptisée Rubaiyat. Un nom qui renvoie à un recueil de poésie persane et évoque le luxe et l’exotisme. Les montres se distinguaient par leur format compact et leur boîtier octogonal.

L’inspiration de l’ornementation persane était évidente. Le bracelet fin et discret confirmait qu’il s’agissait de montres conçues avant tout pour un public féminin. Et Bulova était en mesure de proposer tout cela à un prix bien plus accessible que la concurrence suisse de luxe.

Les Bulova Rubaiyat ont lancé la collection féminine de Bulova.

On peut donc affirmer qu’avec les Rubaiyat, Bulova a amorcé la voie de l’émancipation des montres féminines. Et la marque n’a pas oublié les femmes dans les décennies suivantes. Il faut ajouter que l’héritage du modèle Rubaiyat perdure encore aujourd’hui dans le catalogue moderne de la marque, et l’on trouve toujours chez Bulova des montres portant cette appellation. Même si leur design s’éloigne désormais beaucoup de l’original historique, elles perpétuent un nom qui renvoie à un jalon horloger très important.

L’histoire prestigieuse des montres féminines Bulova est également évoquée par le modèle suivant, lui aussi prêté – Miss America. Lancé en 1930, il rencontra un succès immédiat. C’était une montre somptueusement décorée dans le style Art déco.

Bulova Miss America dans le style Art déco.

Le boîtier était serti de saphirs et d’émeraudes synthétiques. Un sommet esthétique de l’offre de l’époque qui démontrait qu’une montre n’est pas seulement un instrument fonctionnel, mais aussi un superbe bijou. Son prix était de 37 dollars et 50 cents, soit, en pouvoir d’achat actuel, environ 720 dollars.

En 2025, Bulova nous a même surpris avec une réédition moderne, en série limitée à 600 exemplaires. La marque a ainsi démontré à quel point ce bijou horloger était intemporel. Certaines choses ne vieillissent pas ! Le modèle a suscité une forte demande et n’est plus disponible à ce jour.

Que les montres Bulova (pas seulement féminines) fassent partie de la culture américaine se voit aussi à leur présence fréquente sur grand écran. Récemment, en regardant la série Le Jeu de la dame, j’ai remarqué une scène où l’héroïne Beth reçoit de sa mère une montre Bulova en cadeau. Et pas n’importe laquelle, mais le célèbre modèle American Girl.

La Bulova American Girl portée par Beth Harmon dans la série. Source : www.timeandtidewatches.com

Il est aujourd’hui encore perçu comme un chef‑d’œuvre de design, qui tranchait nettement avec l’offre de l’époque. Son élément le plus intéressant est un bracelet à ressort, fonctionnant sur un principe similaire à une barrette à cheveux.

N’est-ce pas superbe ? Une Bulova American Girl vintage pour femme.

Les amateurs de design rétro n’ont pas été oubliés ici non plus. En 2025, il était possible d’acheter une réédition moderne du modèle American Girl. Il s’agissait d’une édition limitée à 3 000 exemplaires. Hélas, vous ne trouverez plus ce modèle en rayon aujourd’hui.

De New York nous est également parvenu un autre modèle marquant, la Bulova Academic Award. Et sa boîte seule laisse déjà entrevoir quelque chose d’exclusif. Au début des années 1950, Bulova a en effet acquis une licence spéciale auprès de Academic of Motion Picture Arts and Sciences. Grâce à cela, Bulova a pu, pendant quatre ans, produire en exclusivité des montres portant l’appellation Academic Award, avec des éléments de design faisant référence à la célèbre remise de prix. Ces montres représentaient l’apogée du design et le très haut de gamme de l’offre de l’époque.

Publicité d’époque pour des montres Bulova. Source : www.mybulova.com

En début d’article, je mentionnais que Bulova fut l’un des grands acteurs de l’émancipation horlogère. Je pense que cet effort a atteint son apogée au début des années 1970.

Bulova lança en effet une campagne marketing sans précédent. Les Accutron mini furent créées avec un objectif clair : offrir l’égalité. Même prix, même design et même technologie pour les modèles hommes et femmes. Le slogan de la campagne clamait : « Equal pay. Equal time. » (en traduction : Salaire égal, temps égal).

Campagne publicitaire soulignant l’égalité (pas seulement) entre montres pour hommes et pour femmes. Source : www.ideascollide.com

Il est important de noter qu’il s’agissait de montres Accutron à diapason. Cette technologie fascinante, révolutionnaire en son temps, mérite l’intérêt à elle seule.

Même des Bulova Accutron pour femmes, à mouvement à diapason.

Ma collègue Eliška s’est penchée plus en détail sur cette ligne :

On ne trouve malheureusement plus d’Accutron pour femmes dans l’offre actuelle. Consolation : une sélection intéressante de modèles pour hommes. Il est vrai cependant que la collection Accutron (aujourd’hui une sous‑marque distincte de Bulova) ne joue plus le même rôle qu’autrefois. D’un produit initialement fabriqué en masse et plutôt accessible, Accutron est passée au segment du luxe, ciblant un public très restreint. La bonne nouvelle, c’est que Bulova consacre aujourd’hui encore une part conséquente de son catalogue aux modèles féminins. Au lieu du diapason, on rencontre toutefois le plus souvent du quartz moderne.

Bulova au service des professionnels

En 150 ans d’existence, la marque a exploré de nombreuses voies et, aux côtés des montres élégantes, elle s’est naturellement tournée vers des modèles où l’enjeu n’était plus seulement le design, mais la robustesse et surtout l’aptitude à un usage professionnel.

Modèles militaires Bulova.

Certains de ces modèles sont devenus iconiques et sont encore vendus aujourd’hui dans des versions actualisées. Nous avons eu la chance de retrouver plusieurs représentants de cette famille dans la collection prêtée.

Fond de montre des Bulova Hack militaires.

Les exemplaires les plus anciens sont sans conteste les Bulova Hack. Il s’agissait de montres militaires que Bulova produisait pour l’armée américaine. Le plus ancien des deux date de 1944, le plus récent de 1958. Leur nom provient d’une exigence de l’armée : la fonction stop-seconde (hacking), c’est-à-dire la possibilité d’arrêter l’aiguille des secondes. Cette fonction était essentielle pour coordonner précisément les troupes lors des missions, où chaque seconde comptait.

Bulova a proposé une réédition du modèle Hack en 2022. Particularité : il ne s’agissait pas d’une édition limitée, et le modèle reste donc disponible pour tous les intéressés.

Outre les militaires, Bulova a pensé aux adeptes de la plongée. Au début des années 1960, celle‑ci devenait une activité grand public pour un nombre croissant de personnes. Des modèles comme Marine Star ou Oceanographer sont rapidement devenus des choix populaires dans le monde entier.

Mais saviez‑vous que le modèle Snorkel (1968) est aussi sorti en version féminine ?

Snorkel Automatic de plongée.

Et que dire d’un Snorkel à diapason (1974) ? Ces deux modèles nous ont littéralement coupé le souffle.

Snorkel, mais avec un mouvement à diapason !

Impossible non plus d’omettre le légendaire modèle Marine Star, qui illustre à merveille l’esthétique horlogère typique de la fin des années 1990.

Marine Star sportive.

Tant le Snorkel que la Marine Star ont eu droit à leurs homologues modernisés.

La variante Snorkel de l’an dernier, dotée d’un boîtier en céramique hybride, ne vous a sans doute pas échappé. C’est une excellente alternative aux montres Swatch, avec en prime un clin d’œil à une ligne historiquement importante.

Restons du côté des icônes. Bulova nous a en effet prêté le mondialement célèbre modèle Computron. Apparu à l’origine en 1976, il s’agissait des toutes premières montres digitales de Bulova. Et d’une réponse aux Hamilton PSR concurrents, qui avaient lancé à l’époque une véritable révolution digitale. Le Computron ne se distinguait pas seulement par son affichage digital, mais aussi par sa forme : l’afficheur était placé de manière inhabituelle sur la tranche inférieure du boîtier. L’idée était de faciliter aux conducteurs la lecture de l’heure en roulant, sans avoir à lâcher le volant.

Non seulement la montre, mais aussi l’écrin des Computron est stylé.

Ces dernières années, Bulova a lancé plusieurs héritières des célèbres Computron. Nous proposons actuellement une édition spéciale noir et vert.

Dernier modèle, mais non des moindres : l’élégante Bulova Seville. Arrivée sur le marché dans les années 1970, elle séduisait surtout par sa forme anguleuse rappelant un téléviseur. Les montres carrées avaient alors le vent en poupe.

Bulova Super Seville avec Day‑Date.

En Tchéquie, la marque PRIM a même fabriqué des montres dans ce style. Si vous vous dites que ce type de montre compléterait à merveille votre collection, j’ai une excellente nouvelle : depuis 2024, sa réédition fait partie de l’offre permanente. Avec, en prime, un calibre quartz à haute fréquence affichant une précision de ±10 secondes par an.

Conclusion

Personnellement, cette collection historique de montres Bulova m’a enchanté. Chaque pièce renvoie à l’un des nombreux chapitres illustres de l’histoire de la marque. Et chacune d’elles pourrait raconter mille histoires. Au final, tout cela m’a rappelé pourquoi j’aime tant les montres : leur pérennité, associée à des récits à la fois personnels et collectifs, en fait un instrument tout à fait unique pour capturer l’instant. En un sens, chacun de nous porte au poignet une petite capsule temporelle.

Et qui sait, peut‑être que vos montres seront, dans quelques décennies, admirées dans un musée, ou au cœur d’un article comme celui d’aujourd’hui.

Crédits photo :

• Hodinky 365
• Photographies du fabricant
• www.mybulova.com
• www.timeandtidewatches.com
• www.ideascollide.com

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